食管癌病人最典型的症状就是进行性吞咽困难了，食管内长了肿瘤，首先影响的就是吃饭问题；对于晚期食管癌病人，做不了手术，吃饭梗阻，甚至连喝水都费劲，那么该如何治疗？
食管癌患者首先的问题就是吃饭梗阻，同时也伴随着体重的下降，说明靠他自身进食已经不能满足身体需求了，这时，就需要我们进行营养支持了。我们知道，一个正常人，一天什么也不干，就这么安静地躺着，意味着不额外消耗能量，那么维持生命基本的新陈代谢，每天每公斤体重需要25大卡（Kcal）的能量，也就是25Kcal/Kg·d。当然，正常人不可能躺在床上一动也不动，需要进行一些日常活动，这就意味着需要消耗更多的能量，大概每天每公斤体重需要30-35大卡（Kcal）的能量，假如这个患者体重60kg，那么他每天需要消耗-Kcal的能量。肿瘤的病人或者是外科术后的病人，本身基础代谢水平是升高的，不管是为了战胜疾病还是促进伤口愈合，他们都需要更多的营养，就也就很容易理解为什么得病后医生建议我们“加强营养”。
营养支持的方式无非就是三种：1.经嘴吃饭2.肠内营养3.肠外营养。
1.经嘴进食：
食管癌的患者往往存在吃饭梗阻，但是大部分的患者还是可以经嘴进食一些流食或者半流食，只有少部分晚期患者喝不下去水；但是对于可以少量进食流食或半流食的患者，他们的营养也是不够的，对于这一类患者，额外补充口服营养液是个非常不错的选择，目前临床上常用的有能全素、安素、肠内营养粉等。目前市面上将这些营养粉做出了各种口味，推荐按说明书进行冲调，不要过浓，也不要太稀，就跟婴儿喝奶粉一样，冲调浓度要适当；适合经口摄入。经嘴额外补充营养粉，花费最低，也符合正常的生理需要，并且不会带来任何损伤，所以能经嘴吃最好还是经嘴吃。
2.肠内营养
对于晚期食管癌连水都不能下咽的患者，或者刚刚经历手术不能经嘴进食的患者，我们可以通过鼻十二指肠营养管，或者胃造瘘、肠造瘘的营养管，通过这些管路，将肠内营养乳剂直接注射到小肠里来补充能量，这和吃饭无异，只是少了口腔咀嚼的过程，可以终生靠此营养维持。
目前临床上都是用配好的肠内营养液，大多数也都是药品，价格也不高，而且医保也给负担，这些工业化生产的肠内营养液浓度稳定，搭配合理，完全可以放心长期使用。常见的营养液每1ml可以供能1大卡，拿ml的包装来说，对应大卡能量，比如瑞素、百普力。一些营养液为了更高效供能，把脂肪含量提高，比如瑞能，每ml可以提供1.3大卡能量。能全力，每ml对应1.5大卡能量，是我见过能量比最高的肠内营养液了。能量比并不是越高越好，脂肪含量过高，肠道耐受有限，更容易引起腹泻。还有一些肠内营养液，比如瑞代，适合糖尿病人使用，能量供给略低于1Kcal/ml。还有一些短肽型肠内营养乳剂，例如百普素，这类营养液更不容易引起腹泻。
上诉所列的营养液，大部分都是ml/瓶，每瓶提供大约Kcal的能量，普通病人一天4瓶，再加上一些水、豆浆、米汤、菜汤、肉汤就足够了。对于高代谢的病人（烧伤、多发性创伤），每天可能需要Kcal，8瓶来满足身体的需求。
肠内营养液如果直接进入空肠，需较严格的限制注入速度，小肠不同于我们的胃，难以耐受短时间内接纳很多的食物或者营养液，通常每小时注入不要超过ml，所以推荐持续泵入，假设每天要通过营养管泵入ml营养液的话，按ml/小时计算，则要泵入16个小时以上。水的泵入速度可以很快，比如每小时ml，耐受性都是较好的。
3.肠外营养
对于不能靠胃肠道摄入食物或摄入不足的病人，需要全静脉营养或部分静脉营养，静脉营养支持也遵循以上的原则，首先要计算足够的热卡。静脉营养的供能通常是靠输注葡萄糖和脂肪乳实现，氨基酸的输注虽也提供能量，但我们并不希望氨基酸进入体内被分解成能量，而是希望它在体内合成必要的蛋白质，所以计算能量需要的时候，不要把氨基酸计算在内。1g葡萄糖可以提供4Kcal的能量，1g脂肪提供9Kcal。比如10%的葡萄糖，输注ml，能提供Kcal能量。市面上的脂肪乳浓度一般是20%，那么ml脂肪乳提供50克脂肪，可以供能Kcal。ml10%的葡萄糖+ml的脂肪乳，可以供能Kcal。住院病人往往需要输注各种药物，大多都是用0.9%的氯化钠配好了输液，如果还要全静脉营养，那么输液量很容易超过ml，我们的心脏每天能承受的输液量一般也就在ml这个水平，输液过多过快的话，还要配合利尿剂的使用，以免对心脏造成负面影响，甚至引起心衰。本身存在心功能不全或心衰的病人，需要严格限制输液量，这个时候如果还要全静脉营养，这是一个几乎不可能实现的目标。
所以在临床上，全静脉营养的能量提供往往都是不足的，医生更倾向规避输液过多导致的并发症，而不是为病人提供足够的能量供给，更何况大多数医生并不擅长计算全静脉营养到底该输多少液，该如何合理搭配。为什么很多病人住院接受治疗后，仍然越来越消瘦，营养供给不够是首当其冲应该考虑的问题。
为啥不能把葡萄糖的浓度进一步提高，而且脂肪乳供能这么高效，为啥不多输点脂肪乳呢？人体对输液浓度和输液量的耐受是有限度的，前面提到的10%葡萄糖基本就已经算高浓度输液了；脂肪乳每天输ml也足够多了，机体代谢脂肪的能力有限；ml的总输液量也已经很多了，会加重心脏和肾脏的负担。除此以外，静脉营养尚有很多问题是目前医学上无法攻克的，容易导致代谢相关的并发症，不推荐长期使用，1-2周左右的静脉营养尚可，连续输注1个月以上基本都会出现问题。
目前，临床上有一些无需医生配制的肠外营养制剂，例如，；也称“三合一”营养液系统，这类营养袋中有分隔腔，分装有氨基酸、葡萄糖、脂肪乳；使用前用手加压即可撕开隔膜，使各成分立即混合，即可静脉输注。但它也有些弊端，首先价格昂贵、另外就是提供的能量还是不够。
总之，对于食管癌或者食管术后的病人来说，他们的肠道是正常的，充分利用肠道，给予充足的肠内营养是非常重要的，或者肠内营养联合肠外营养的补充也是不错的选择；只有了好的营养状态，才能更好的从手术中恢复，才有更好的身体抵抗疾病。