适当量的硫胺(维生素B1)可以帮助防止酒精的脑损害，但是太多的量可能又会损害大脑。
在大鼠身上的实验表明，慢性酒精的使用会耗尽维生素B1，并引起比以前估计大得多的脑损害。学习新技能的能力受长期饮酒和维生素B1缺乏损害最大。
如果在滥用酒精的同时保持正常的维生素B1水平，受损害最大的是短期记忆。神经损害导致神志模糊，肌肉软弱，健忘和推理损害都与维生素B1缺乏直接联系。
研究者说，研究的结果提示我们如果给嗜酒的人同时补充维生素B1也许可以减少或消除其认知功能障碍。维生素B1缺乏通常造成两种临床问题：Wernicke氏脑病和Wernicke-Korsakoff综合症。
同时，研究者们又发现太多的维生素B1可能造成镁的缺乏，从而使酒精的作用更加有力。