胰腺作为人体的第二大消化腺，除了分泌多种消化酶促进消化，还分泌胰岛素和胰高血糖素，对调节血糖浓度起重要作用。据研究，胰腺从发生病变到转变成胰腺癌大概需要21年的时间，尽管转为癌症所需的时间长，但近年来，胰腺癌的发病率在国内、外均呈明显的上升趋势。中国国家癌症中心年统计数据显示，胰腺癌位居我国男性恶性肿瘤发病率的第7位，而女性为第11位。为什么胰腺癌如此难被发现呢？
一、胰腺癌早期为什么难以被发现？
1、首先要了解胰腺
胰腺，是一个深藏在我们腰背部前方、腹部深层的“隐居型”器官，与周围的门静脉、肠系膜上动脉、静脉等大血管和十二指肠等脏器是没有“隔阂的邻居”。
所以一旦胰腺长了肿瘤，很容易在早期就冲出自己的“地盘”往周围地盘侵略，医生能否完整的把肿瘤切除直接关系到患者后续的治疗和存活时间。
胰腺可以分为外分泌腺和内分泌腺：外分泌腺主要分泌胰液，负责消化蛋白质、糖和脂肪；内分泌腺由叫做胰岛的细胞团组成，主要分泌胰高血糖素和胰岛素等对血糖进行调节。
2、认识胰腺癌
胰腺癌是消化系统常见的恶性肿瘤，作为仅次于肺癌和结直肠癌的第三大癌症死亡原因，近年来其发病率及病死率呈现出逐渐升高的趋势。胰腺癌具有侵袭性高，进展迅速的特点，胰腺癌转移性和局部性的中位生存期分别为6个月和9个月，即便是可切除的胰腺癌中位生存期也没有超过一年半。在我们国家，胰腺癌以「三高三低」为主要特征。「三高」分别为发病率增高，死亡率高，复发转移率高。「三低」为早期诊断率低，手术切除率低，5年生存率低（约7%）。
诺贝尔得奖者斯坦曼，《人*情未了》中的男明星帕特里克，著名男高音帕瓦罗蒂，香港“肥姐”沈殿霞等均死于胰腺癌。
二、胰腺癌的临床表现
胰腺癌恶性程度较高，进展迅速，但起病隐匿，早期症状不明显。主要临床表现有以下4个。
腹部不适或腹痛：常见的首发症状。大多数胰腺癌患者临床症状仅表现为上腹部不适或疼痛等，到了中晚期，腹部疼痛逐渐加剧。
消瘦和乏力：80%～90%胰腺癌患者在疾病初期有消瘦、乏力、体重减轻的表现，这与食欲缺乏、肿瘤消耗有关。
消化道症状：当肿瘤生长到一定程度，胆汁和胰液无法流通时，患者常出现消化不良的症状。者由于胰腺分泌消化酶功能受到破坏，部分患可能出现腹泻症状。到了晚期，肿瘤继续扩散，又可能会导致消化道梗阻或出血。
*疸：为胰头癌最主要的临床表现，同时还有皮肤瘙痒、深茶色尿和白陶土样粪便。
三、胰腺恶性肿瘤的4个影像检查
超声检查
腹部超声检查无创伤、费用低廉,是诊断胰恶性肿瘤的常规方法。但对于小于2cm的胰腺占位性病变优势不明显，且容易受到肠道伪影的干扰。
CT检查
常规的腹部CT平扫+增强检查，可发现胰胆道扩张情况以及微小胰腺肿瘤，并可清楚地观察到肿瘤的大小、边界、血供情况，与周围血管、脏器的关系、有无腹膜后的淋巴结转移、有无其他腹部器官的转移；
MRI检查
磁共振成像(MRI)：MRI对胰腺癌诊断的准确性为75%~95%，对胰腺癌手术可切除性的判断具有重要作用，但MRI的空间分辨率较差，对早期胰腺癌的诊断作用有限。
PET/CT检查
全身PET/CT扫描可较早地发现肿瘤的远处转移情况，在评估胰腺癌的放疗、化疗、生物靶向治疗的疗效有重要的作用。
PET/CT可以大大提高临床诊断的准确性，可以对病灶做到定性、定量、定期、定位，一次显像可获得全身各方位的断层图像，具有灵敏、准确、特异及定位精细准确等特点，可一目了然的了解全身整体状况，达到早期发现病灶和诊断疾病的目的。可明确肿瘤性质和大小、了解肿瘤与周围组织器官的关系。明确是否有淋巴结转移。明确有无远处血性转移。
胰腺癌高危人群，要定期前往专门的胰腺专科中心进行早期筛查，平时注重均衡膳食，戒烟、戒酒，并进行适度运动，避免肥胖。
面对自身出现的异常症状，一定要及时就医，摒弃“经验主义”，始终把身体健康放在第一位。
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